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Dans cet article
En bref
Entre fin août et fin septembre, des milliers de rapaces survolent l'île en route vers l'Afrique. En hiver, le spectacle se déplace vers la mer et les zones humides : fous de Bassan, plongeons, harles, hérons.
Spots clés : salines de Portoferraio, Mola, embouchure de Marina di Campo, Capo d'Enfola, côte ouest.
Sorties guidées : Info Park de Portoferraio, tél. +39 0565 908231.
L'observation des oiseaux sur l'île d'Elbe est souvent associée au printemps ou à la migration des rapaces de septembre. Pourtant, la fin de l'automne et l'hiver forment une saison à part entière : les plages se vident, des espèces qui nichent en Europe du Nord arrivent sur les côtes et les zones humides autour de Portoferraio et de Porto Azzurro deviennent une halte pour les hérons et les limicoles. Voici où aller, à quoi s'attendre et comment organiser une escapade jumelles en main, hors saison.
Pourquoi l'île d'Elbe intéresse les ornithologues
L'île d'Elbe se trouve sur l'une des routes empruntées par les rapaces européens pour rejoindre l'Afrique. Beaucoup longent la côte toscane jusqu'au promontoire de Piombino, puis traversent la mer en profitant des ascendances au-dessus d'Elbe et de Pianosa. Selon le Parc national de l'Archipel toscan, entre 2006 et 2016, plus de 10 000 rapaces ont été comptés à Pianosa et à Elbe entre la seconde quinzaine d'août et la seconde quinzaine de septembre, soit près de 100 oiseaux par jour en moyenne.
Le poste d'observation historique est le sommet du Monte Serra (422 m, Rio nell'Elba), où le Centre ornithologique toscan a organisé pendant des années son « Camp rapaces » : l'édition 2015 a enregistré plus de 1 400 rapaces en 25 jours. Le busard des roseaux et la bondrée apivore représentent environ 80 % des observations, suivis de l'épervier et du balbuzard pêcheur.
Ce que l'on voit de novembre à février
En mer et sur la côte
- Fou de Bassan : blanc aux pointes d'ailes noires, environ 1,80 m d'envergure ; visible depuis la côte tout l'hiver, plongeant en piqué.
- Plongeon catmarin et harle huppé : ils hivernent le long des côtes elbaines et entrent parfois dans les ports ou s'approchent des plages.
- Grand cormoran : hivernant en petit nombre ; le cormoran huppé est présent toute l'année.
- Goéland d'Audouin : emblème du Parc et goéland le plus rare au monde, reconnaissable à son bec rouge corail barré de noir.
Dans les zones humides et le maquis
- Hérons cendrés et aigrettes garzettes dans les anciens bassins salants ; parfois des flamants roses.
- Limicoles comme le chevalier culblanc et le pluvier argenté ; le râle d'eau dans les roselières.
- Hivernants dans les jardins et les oliveraies : rouges-gorges et grives.
- Sédentaires remarquables : faucon pèlerin sur les parois du Monte Capanne, fauvette sarde et venturon corse en altitude.
Où aller : zones humides et caps
Salines de San Giovanni et de Schiopparello (Portoferraio)
Les anciennes salines, sur le côté est de la rade, sont la zone humide la plus accessible. On observe de l'extérieur, aux jumelles ou à la longue-vue : il n'y a pas de sentier aménagé et certains bassins ont aujourd'hui d'autres usages. Schiopparello se trouve à environ 3 km du port de Portoferraio. Fiche du lieu : Salines de Schiopparello.
Mola (Porto Azzurro)
Ancien marais au fond du golfe de Porto Azzurro, où un bassin d'eau douce a été aménagé avec le Parc et les bénévoles de Legambiente. Un bon endroit pour chercher le râle d'eau et les limicoles.
Plaine et embouchure de Marina di Campo
Derrière la plage, autour de l'embouchure, la végétation palustre attire les espèces d'eau douce. Idéal tôt le matin, quand il n'y a presque personne.
Capo d'Enfola et côte ouest
Pour observer la mer en hiver, il faut des points hauts au-dessus de l'eau : le cap de l'Enfola, au nord-ouest de Portoferraio, et la côte entre Chiessi, Pomonte et Patresi. Le petit matin et la fin d'après-midi sont parfaits pour les fous de Bassan, les cormorans huppés et les goélands. Itinéraires : sentiers de l'île d'Elbe.
Le calendrier de l'année
| Période | Quoi observer |
| Mars–mai | Migration de printemps : éperviers et buses dès mars, busards des roseaux dès fin mars, bondrées surtout en mai ; passereaux africains. |
| Fin août–mi-septembre | Pic du passage des rapaces vers le sud. Le Monte Serra et les caps orientaux sont les postes de référence. |
| Octobre–novembre | Derniers migrateurs, passereaux le long de la côte ouest, premiers hivernants dans les zones humides. |
| Décembre–février | Fous de Bassan, plongeons, harles et cormorans en mer ; hérons et limicoles dans les salines. |
Matériel, horaires et bonnes pratiques
- Jumelles 8x30 ou 8x40 ; une longue-vue est utile pour la mer et les bassins des salines.
- Horaires : aube et fin d'après-midi. En hiver la lumière baisse tôt : soyez sur place avant 16 h.
- Tenue : superposition de couches, couleurs neutres, chaussures de randonnée ; le vent du nord et de l'est est fréquent sur les caps.
- Restez sur les sentiers et les routes : de nombreuses zones humides sont privées ou clôturées.
- Gardez vos distances avec les oiseaux au repos : un héron qui s'envole dépense une énergie précieuse en hiver.
- Sorties accompagnées : Info Park du Parc national à Portoferraio (+39 0565 908231) ou guides nature et randonnée agréés.
Organiser son séjour
Les zones humides se concentrent entre Portoferraio et Porto Azzurro, tandis que les caps face à la mer sont répartis sur toute l'île. Hors saison, les bus sont moins fréquents : une voiture ou un scooter facilite les départs à l'aube, voir location de voitures et scooters. Depuis Portoferraio ou le golfe de Lacona, tous les sites cités sont à moins d'une demi-heure : trouvez les hébergements ouverts dans où dormir à l'île d'Elbe.
En résumé
L'automne et l'hiver à l'île d'Elbe n'offrent pas les grands effectifs de septembre, mais des espèces absentes en été, des sentiers tranquilles et une belle lumière rasante. Il suffit d'une paire de jumelles, d'un départ matinal et d'une vérification des horaires et des accès avant de partir.