Cartografia storica dell'Isola d'Elba: 500 anni di mappe

Un'isola sempre disegnata, mai uguale

L'Elba ha sempre attirato i cartografi per la sua posizione strategica al centro del Mar Tirreno. La sua sagoma allungata, riconoscibile, è stata ridisegnata centinaia di volte nei secoli con risultati spesso poetici, raramente fedeli.

Le portolane del 500

Le prime mappe nautiche dell'Elba sono del XV-XVI secolo, disegnate dai cartografi di Venezia e Genova per i naviganti. Mostrano la costa con i porti utili e le secche da evitare, ma l'entroterra è quasi vuoto. La sagoma è spesso più tonda di quella vera.

L'epoca medicea (1500-1700)

Con Cosimo I de' Medici e la fortificazione di Portoferraio (Cosmopoli), arrivano le mappe militari. Diventano accuratissime per la costa nord, con i forti Stella e Falcone disegnati nei dettagli. I Granducato di Toscana incarica i migliori cartografi dell'epoca.

L'Elba di Napoleone (1814-1815)

Durante i dieci mesi di esilio di Napoleone, i cartografi francesi e inglesi rilevano nuovamente l'isola con precisione moderna. Sono le mappe più belle: cinque colori, curve di livello accennate, miniere segnate. Molte sono conservate alla Bibliothèque Nationale de France e all'Archivio di Stato di Livorno.

Le carte minerarie del 800

L'Elba era la principale fonte di ferro del Mediterraneo. Le mappe industriali dell'Ottocento mostrano miniere, galleria, ferrovie minerarie. Sono affascinanti come archeologia industriale.

Dove vedere gli originali

• Museo Civico Archeologico a Marciana: collezione di mappe antiche
• Museo del Mare a Capoliveri: carte nautiche e portolane
• Archivio di Stato di Livorno: più di 200 mappe storiche dell'Elba
• David Rumsey Map Collection (online, gratis): repository digitale con dozzine di mappe Elba scaricabili in alta risoluzione