ELBAMYLOVE interviewe GIOVANNI RANA à Marina di Campo

GIOVANNI RANA À L'ÎLE D'ELBE parle de cuisine, de jeunes et d'Amérique. 

Le célèbre roi des tortellini, en vacances à l'Île d'Elbe, raconte son deuxième magnifique séjour sur l'île.

En vacances pour quelques jours de détente à l'Hôtel Montecristo**** de Marina di Campo, Giovanni Rana – le visage le plus aimé de la cuisine italienne – raconte combien il est agréable de revenir à l'Île d'Elbe pour la deuxième fois.

« Cette île me fascine : elle est si verte. Elle me plaît beaucoup parce que c'est un petit bijou. Elle est facile à rejoindre et les gens sont très cordiaux. »

Ce sont les premiers mots de Giovanni Rana sur l'Île d'Elbe, confortablement assis au bord de la piscine face au magnifique golfe de Marina di Campo. Il nous raconte ses excursions à travers l'île : de la villa de Napoléon au centre de Portoferraio à la superbe Tenuta delle Ripalte, conçue et réalisée par le grand architecte et designer Tobia Scarpa. « C'est un endroit merveilleux, on avait l'impression d'être à une autre époque. Le soir même nous avons dîné à Cala Nova, en dégustant justement les vins des Ripalte. Après des journées aussi intenses… il est bon de rentrer à l'hôtel, de plonger dans la piscine et de regarder cette mer bleue et magique. »

Giovanni Rana, près de 78 ans et 22 ans de télévision, est exactement comme dans ses publicités : une personne extraordinairement simple, un entrepreneur d'un autre temps et en même temps exceptionnellement en phase avec celui d'aujourd'hui. La preuve : il sait tout d'Internet et des réseaux sociaux, et sourit avec un plaisir sincère en racontant que sur les plages de l'Île d'Elbe les gens le saluent avec le slogan de son dernier concours, « Io sono Giovanni Rana ».

Il parle avec une grande affection de son entreprise, comme d'une grande famille, et rappelle avec fierté qu'il y a des personnes qui travaillent avec lui depuis toute une vie. Il admet avec joie que le résultat de cette dernière campagne – radio, télévision et internet – a été un véritable plébiscite. « Eh bien, commente M. Giovanni, si je plais encore, alors je reste. » Voilà qui explique pourquoi tout le monde l'aime.

Son histoire est si couronnée de succès et le personnage si communicatif que de nombreuses universités l'invitent à parler aux jeunes. « J'aime y aller, mais ce que je dis aux jeunes, c'est que s'ils ont une bonne idée, ils ne doivent pas attendre mais se mettre au travail tout de suite. Aujourd'hui nous avons besoin de bonnes idées et de spécialisation. Quand j'ai commencé, c'était plus dur d'un côté, mais plus simple de l'autre. C'étaient les années difficiles de l'après-guerre, mais on avait besoin de tout : des jeans aux chaussures… jusqu'aux tortellini. Aujourd'hui nous avons tout et nous n'avons besoin de rien en particulier… d'où la nécessité de bonnes idées et de qualité. »

À propos de qualité, Giovanni Rana raconte avec fierté la nouvelle aventure américaine. C'est assurément un grand engagement, mais une source de grandes satisfactions. « Même avant que nous débarquions aux États-Unis, les Américains mangeaient des tortellini, mais de très mauvaise qualité. Nous avons porté outre-mer les excellences alimentaires italiennes. Par exemple, en accord avec le Consortium, nous avons lancé les tortellini au Parmigiano Reggiano que nous faisons venir d'Italie. Le pesto que nous faisons est au basilic ligure, à l'huile d'olive vierge extra et au pecorino italiens. Ainsi, en peu de temps, nous avons réussi à entrer dans toutes les grandes chaînes de distribution américaines. Pour nous, le sérieux vient avant tout, et nous certifions tout, parce que les Américains aussi aiment bien manger. » Il nous raconte que ce qui change, ce sont les dimensions, les distances… tout est beaucoup plus grand et beaucoup plus éloigné, mais il suffit de s'organiser. Le phénomène a un tel succès qu'il a même été invité à la télévision. Avant de passer à l'antenne, l'intervieweur lui a demandé s'il parlait un peu anglais. M. Giovanni a répondu avec humour : « Je parle bien deux langues : le dialecte vénète et l'italien. » L'intervieweur lui a dit de parler toujours uniquement en italien, en utilisant même quelques dictons typiquement vénètes traduits simultanément… et l'interview a été un grand succès !

Le temps en compagnie de Giovanni Rana passe vite… le soleil se couche et au loin, sur le golfe de Marina di Campo, apparaît une magique pleine lune… ce qui lui rappelle qu'il est presque l'heure de dîner.

« Je dois faire l'éloge du chef Alessandro Mirabelli et de sa brigade, qui ces jours-ci ont préparé des plats excellents, comme les paccheri au homard d'hier soir… je les mangeais tout doucement parce que je ne voulais pas qu'ils finissent. Un merci sincère à Francesco Paternò, directeur de l'Hôtel Montecristo****, qui est un très bon hôte. Je m'y suis si bien trouvé que je voudrais revenir avant même la fin de l'été. Maintenant je dois partir pour l'Amérique, mais si je n'y arrive pas cette année, je reviendrai assurément l'année prochaine. »

Sur ces mots d'au revoir, Giovanni Rana salue l'Île d'Elbe. Pour Elbamylove.com ce fut une très belle rencontre, qui inaugure avec cette importante interview le blog « ELBAMYCHEF » consacré à la cuisine elboise et à ses protagonistes.

Sur les photos : Giovanni Rana et Francesco Paternò, directeur de l'Hôtel Montecristo****