Après l’Elbamylove Social Media Tour, le blog Discover Tuscany suggère 5 choses à faire

Discover Tuscany a été l’un des invités spéciaux de notre premier Social Media Tour sur l’île d’Elbe. Voici le bel article qu’ils ont publié, avec de nombreux conseils sur ce que vous pouvez faire pendant vos vacances.

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Si vous venez en Italie en été, il serait dommage de ne pas passer au moins quelques jours sur la côte italienne pour profiter de la Méditerranée et du soleil. Si vous êtes en Toscane, nous vous conseillons d’éviter les Cinque Terre : en été elles sont très fréquentées et n’offrent que très peu de plages où étendre votre serviette pour bronzer. Nous vous conseillons plutôt de visiter la magnifique île d’Elbe, l’île où Napoléon fut exilé en 1814.

Après avoir passé encore quatre merveilleux jours sur l’île d’Elbe lors d’un tour organisé par ElbaMyLove.com, nous voulons partager nos 5 meilleurs conseils sur ce qu’il faut faire à l’île d’Elbe, pour rendre inoubliable votre séjour sur la plus grande île de l’archipel toscan, à seulement 12 milles (20 km) de la côte !

1. PLAGES ET MER

Quand on pense à une île, on pense d’abord à la mer et à ses plages. Sans aucun doute, les plages sont la principale attraction de l’île d’Elbe.

Vous trouverez à l’île d’Elbe des plages spectaculaires et des eaux limpides et préservées, qui rivalisent avec celles des autres régions de la Méditerranée et même des mers exotiques. Il y a des plages de sable, des plages de galets et de nombreux endroits où rochers et falaises plongent directement dans l’eau. On trouve de longues plages de sable comme de nombreuses petites baies et criques cachées, accessibles seulement après une randonnée sur les falaises ou par la mer. Bref, il y en a pour tous les goûts.

Si vous cherchez des plages de sable, allez à Marina di Campo. Avec près de 2 km, c’est la plus longue plage de l’île, et ses eaux peu profondes la rendent parfaite pour les familles avec de jeunes enfants. Nous y étions avec notre fille de presque 3 ans : elle s’amusait à courir vers l’eau et à revenir, et j’étais rassurée de voir à quel point le sable descend en pente douce dans la mer. Certaines parties sont publiques (gratuites), d’autres sont des établissements de plage payants (nous conseillons le Bagno da Sergio) où vous pourrez louer transats et parasols à la demi-journée ou à la journée, avec un bar pour boire un verre, un déjeuner léger ou un en-cas, et des toilettes ; plusieurs ont de petites aires de jeux pour les enfants. D’autres proposent des cours de planche à voile ou de voile, ainsi que la location de pédalos et de kayaks pour que toute la famille profite de l’eau. À une extrémité se trouve la partie la plus ancienne de Marina di Campo, avec un petit port ; l’autre se termine par une pinède.

D’autres plages de sable se trouvent à proximité, dans la partie ouest de l’île : Cavoli, Fetovaia, Capo Sant’Andrea, Procchio et Biodola (où vous pourrez savourer un dîner romantique au Baia Bianca Suites en admirant un coucher de soleil magnifique vers la Corse), ainsi que Lacona et Innamorata en longeant la côte sud vers l’est, en direction de Capoliveri.

Si vous aimez les plages de galets, parmi nos préférées figurent la plage des Ghiaie, en plein Portoferraio (derrière la forteresse), et Capo Bianco, toutes deux aux galets si blancs qu’on se croirait aux Caraïbes. En allant vers l’ouest depuis Portoferraio, vous pouvez aussi essayer Sansone, Chiessi et Pomonte dans la partie occidentale de l’île, ou Barbarossa et Reale à l’est, où les galets sont beaucoup plus sombres à cause du fer et des autres minéraux présents dans cette partie de l’île.

La seule chose à garder à l’esprit en partant le matin : d’où souffle le vent aujourd’hui ? Il fait toute la différence entre une mer calme et une mer agitée ; selon votre programme, choisissez donc de quel côté de l’île aller. Vous pouvez essayer une plage différente chaque jour !

2. OÙ MANGER

Des vacances sont encore meilleures quand les moments de détente alternent avec de bons repas. À l’île d’Elbe, attendez-vous à déguster partout du poisson et des fruits de mer locaux merveilleusement frais ; de nombreux restaurants préparent des plats traditionnels avec des produits locaux et d’autres ingrédients de grande qualité.

C’était le cas à l’Hôtel Montecristo, qui a rendu notre séjour délicieux grâce à son restaurant récemment ouvert, réservé aux clients de l’hôtel. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles je recommande vivement d’y séjourner : non seulement le service a été excellent tout au long de notre séjour, mais les installations et la piscine juste au bord de la plage, avec le restaurant, en font un choix idéal si vous cherchez un hôtel les pieds dans le sable à Marina di Campo, à deux pas de tout.

Le poisson frais n’est pas la seule spécialité de l’île d’Elbe : si vous montez vers le Monte Capanne, la montagne au cœur de la partie ouest de l’île, vous vous éloignez de la mer pour découvrir une très belle zone idéale pour les promenades. La base de cette montagne est en granit ; on y trouve plusieurs petites carrières familiales (comme celle des Beneforti) qui extraient le granit de l’île d’Elbe, une pierre présente dans de nombreuses maisons et de nombreux bâtiments du monde entier, dont 5 colonnes au rez-de-chaussée de la tour penchée de Pise.

Pour en revenir à la cuisine, à Sant’Ilario nous avons savouré un délicieux déjeuner au Ristorante La Fonte, à l’entrée du village fortifié. Ce restaurant familial est très simple et sans façon, mais on s’y sent vite comme un membre de la famille en dégustant le délicieux minestrone, préparé aujourd’hui encore selon la recette de grand-mère Rosina. Nous l’avons même croisée, assise devant sa maison, en nous promenant dans le charmant village médiéval après le déjeuner. Nous recommandons aussi vivement les pâtes fraîches maison à la sauce au sanglier : ma fille les a dévorées ! La Fonte est le seul restaurant du village ; sa grande terrasse peut s’ouvrir entièrement en été pour dîner en plein air pendant que les nuits d’été se remplissent de musique.

Au Baia Bianca, nous avons savouré un dîner composé de nombreuses dégustations de leur carte, superbement présentées : des salades au saumon, des pâtes aux mini-poivrons farcis, et des crêpes en dessert.

De retour à Marina di Campo, nous avons fait un délicieux dîner au Ristorante da Paolo, un petit restaurant juste derrière le front de mer, spécialisé dans les plats de poisson faits maison préparés par grand-mère Lucia (toujours en cuisine) et son fils Paolo. Le midi, le menu change chaque jour selon la pêche du jour ; le soir, nous vous conseillons de réserver à l’avance pour savourer un délicieux repas de poisson.

Nous avons aussi passé une excellente soirée à la Trattoria al Moro : le chef et propriétaire Andrea Ghisolfi propose une interprétation intéressante et innovante des classiques locaux. Pâtes maison, produits locaux et vins de l’île faisaient partie intégrante du repas, avec un bon équilibre entre poisson, viande et autres options si quelqu’un dans la famille n’aime pas particulièrement le poisson. J’ai beaucoup aimé les boulettes frites d’aubergine servies avec des tuiles de parmigiano, mais les paccheri aux moules et les roulés de poisson ont vraiment couronné le délicieux dîner de notre dernière soirée sur l’île d’Elbe.

3. RANDONNÉE

L’île d’Elbe ne se résume pas à ses plages, même si l’on n’en est jamais très loin. Pour ceux qui veulent associer la plage à d’autres activités (en plus des activités nautiques comme le snorkeling ou la plongée, toutes deux fantastiques à l’île d’Elbe), d’innombrables sentiers traversent toute l’île, parfaits pour la marche comme pour l’exploration en VTT.

Nous avons passé une matinée à parcourir une partie du sentier appelé « La Via dell’Essenza », le « Chemin des essences ». Le sentier côtier complet fait 130 km et se divise en 12 sections qui font le tour de l’île d’Elbe ; chacune porte le nom d’une plante ou d’une herbe locale prédominante sur ce tronçon. Presque toutes suivent la côte, et chacune correspond à un mois de l’année où le sentier est à son « meilleur ». Les sections ont des longueurs variées, de 7 km à environ 18 km pour la plus longue. La partie qui traverse Marina di Campo s’appelle « Via del Rosmarino », le Chemin du romarin, et mesure environ 9,75 km si on la parcourt entièrement de Colle Palombaia à Fonza en passant par Marina di Campo.

J’apprends tout cela en partant du bout de la plage de Marina di Campo, à La Foce, en compagnie de la charmante Silvia d’Acqua dell’Elba, principal sponsor de ce réseau de sentiers, qui s’est chargé de maintenir les sentiers propres et de contenir la végétation afin que les visiteurs puissent profiter de l’île depuis ces points de vue. De notre point de départ jusqu’à Fonza, la randonnée dure environ 2 heures : parfaite pour une courte balade d’une demi-journée. Le sentier n’est pas difficile et les vues sont spectaculaires : on marche au-dessus de la côte, avec vue sur Marina di Campo, l’île de Montecristo au loin, et les plages et criques en contrebas !

Nous avons aussi marché de San Piero in Campo vers Pomonte, où l’on rencontre les « caprili », des abris en granit utilisés autrefois par les éleveurs de chèvres dans la montagne au-dessus de Marina di Campo, et de l’autre côté du Monte Capanne, de Marciana au-dessus de Capo Sant’Andrea. J’ai hâte d’écrire davantage sur la Via dell’Essenza et ces autres sentiers dans de prochains articles : revenez consulter notre rubrique sur l’île d’Elbe si le sujet vous intéresse.

4. VÉLO

Même si nous avons appris que certains passages de cette partie de la Via del Rosmarino n’étaient pas tout à fait sûrs en VTT, les amoureux du vélo vont tomber sous le charme de l’île d’Elbe ! Toute l’île est un rêve pour les cyclistes : les collines sont un défi, les pistes tout-terrain un plaisir à monter et à descendre. Nous avons consacré un article entier à notre expérience des VTT électriques lors de ce dernier voyage : nous vous conseillons de les essayer, surtout si vous arrivez sans le vôtre et que vous voulez découvrir de près la beauté sauvage de l’île d’Elbe ! Nous avons hâte de revenir et de consacrer plus de temps à la découvrir à vélo.

5. SHOPPING EN VISITANT VILLES ET VILLAGES

Que vous fassiez simplement du lèche-vitrines ou que vous achetiez un nouveau maillot de bain ou des jouets de plage pour les enfants, il faudra vous rendre dans les petites ou grandes localités de l’île pour voir ce qu’elles proposent. Les rues principales de Portoferraio, Marina di Campo et Capoliveri offrent beaucoup de choses à voir (et à acheter !), et sont agréables simplement pour flâner et découvrir les quartiers historiques de ces villages.

Parmi les meilleurs souvenirs à rapporter, achetez un peu de « torta briaca », le « gâteau ivre », une spécialité locale à la liqueur que vous trouverez pratiquement partout. Goûtez aussi le vin doux Elba Aleatico, élaboré à partir de raisins partiellement passerillés qui en concentrent la douceur. On dit que le cépage Aleatico est arrivé sur l’île avec les Romains ; il était particulièrement apprécié par Cosme de Médicis comme par Napoléon lui-même.

N’oubliez pas de rapporter chez vous un morceau de l’île et de son essence avec un parfum ou un parfum d’intérieur d’Acqua dell’Elba. Les jolies boutiques vert-bleu de la marque sont réparties dans toute l’île, avec la maison mère à Marciana Marina, où chaque flacon qui quitte l’île est encore aujourd’hui produit, mis en bouteille et emballé à la main. Nous avons visité l’une des boutiques de Marina di Campo : le mélange de senteurs naturelles et fraîches capture vraiment l’essence de l’île. Les flacons sont superbes ! Quand je vaporise un peu de mon « Sport » (leur dernier parfum), je rêve de notre retour à l’île d’Elbe… et il en sera de même pour vous.

Prenez plaisir à explorer les localités, à rencontrer les habitants et leurs villages pleins de charme. Imaginez vivre ici toute l’année et plongez dans la vie locale de l’île pendant votre séjour. Nous avons vraiment aimé explorer San Piero, Sant’Ilario (sur les deux photos ci-dessus), Marciana, Portoferraio et Marina di Campo.

Si vous (ou vos enfants) aimez les minéraux et les pierres précieuses, vous trouverez dans la plupart des localités de nombreuses boutiques qui les exposent et les vendent. À Marina di Campo et dans l’ouest de l’île, vous trouverez beaucoup d’objets en granit, comme les pièces réalisées par Granito Beneforti, tandis que l’est de l’île a d’autres minéraux à montrer. Amusez-vous à découvrir ces boutiques !

À San Piero, Gianni, propriétaire de Granito dell’Elba Beneforti, explique comment son entreprise familiale extrait le granit depuis des années, une activité autrefois très importante pour la vie de l’île, même si le tourisme est devenu la principale source de travail au cours des 50 dernières années. Les deux villages de montagne de San Piero (qui abrite le petit Musée des minéraux et des pierres précieuses) et de Sant’Ilario, dont les origines remontent au Moyen Âge, sont bien conservés ; c’est là que les habitants se retiraient loin de la côte quand les pirates sillonnaient ces mers. Ces villages sont pratiquement faits de granit : marches, encadrements de portes, fontaines et bancs en granit mettent en valeur ce matériau local. À Marina di Campo aussi, le granit est partout : une fois que vous savez qu’il s’agit de l’une des principales ressources économiques de la région, vous le remarquez de plus en plus. N’oubliez pas d’acheter un souvenir en granit à rapporter chez vous ;-).

QUELQUES INFORMATIONS PRATIQUES

Meilleure période

De mai à septembre, voire jusqu’à la mi-octobre si l’automne est doux. Gardez à l’esprit que juillet et août sont les mois les plus fréquentés.

Comment s’y rendre

S’agissant d’une île, il faut prendre l’avion (l’aéroport de l’île se trouve juste à la sortie de Marina di Campo) ou le ferry depuis le continent, à Piombino. Si vous prévoyez déjà un séjour en Toscane, elle n’est pas difficile à rejoindre : en environ 3 heures depuis Florence (traversée comprise), vous étalerez votre serviette sur les belles plages de sable de l’île d’Elbe.

Trois compagnies assurent essentiellement la traversée, mais les deux grandes (Toremar et Moby) appartiennent en réalité à la même société et détenaient donc un monopole… jusqu’à l’arrivée d’une nouvelle alternative. BluNavy est une compagnie locale basée à Portoferraio, détenue pour moitié par des habitants et des entreprises de l’île d’Elbe, dont le consortium des hôteliers, qui propose de meilleurs tarifs pour rejoindre l’île. Selon la saison, l’aller-retour pour une voiture et 2 personnes coûte de 95 à 150 euros, alors que les concurrents étaient au moins 25 euros plus chers pour toutes les dates que j’ai vérifiées.

Pendant la traversée, nous avons pu parler avec un représentant de BluNavy, qui nous a expliqué qu’en tant que « petit » armateur, la compagnie a du mal à obtenir davantage de créneaux dans les ports pour proposer des traversées supplémentaires dans la journée (ce qui, je l’espère, changera bientôt). Le ferry transporte plus de 200 véhicules et jusqu’à 800 passagers ; il était très confortable, avec un bar récemment rénové et bien approvisionné à bord, et des places assises en rangées ou autour de tables. Par un beau temps ensoleillé, nous avons aimé rester dehors pour profiter de la brise et de la vue, et l’heure de traversée est passée en un éclair.

Ayant voyagé par le passé avec les autres ferries, il nous a semblé que l’« Acciarello » de BluNavy était plus efficace et plus rapide pour embarquer et débarquer voitures et passagers que les grandes compagnies. Il nous a aussi paru plus rapide pour sortir du port et accoster, parfaitement à l’heure. S’agissant d’une compagnie locale (et un peu moins chère, ce qui ne gâche rien), je recommande vivement à tous ceux qui vont à l’île d’Elbe de voyager avec BluNavy !

Où séjourner

Nous recommandons vivement le Montecristo Hotel Resort où nous avons séjourné : il était superbe. Nous aurions aimé avoir plus de temps pour profiter de tout ce qu’il propose, dont un sauna et une piscine incroyable (il faisait un peu frais en mai). Le petit-déjeuner était un buffet avec des gâteaux frais, du pain et bien d’autres choix.

Le Baia Bianca Suites, où nous avons dîné un soir, semble vraiment l’endroit idéal pour des vacances romantiques, par exemple un voyage de noces. Avec ses nombreux lits de repos à baldaquin face à la mer, j’y passerais volontiers beaucoup de temps.

MERCI

Nous remercions Federica et Andrea d’ElbaMyLove.com de nous avoir invités et de nous avoir permis de vivre l’île d’Elbe comme les Elbois souhaitent la faire découvrir, goûter et apprécier aux visiteurs : non seulement la mer et la plage, mais un mélange de villages médiévaux et de shopping, de magnifiques sentiers de randonnée et pistes cyclables, une cuisine elboise et des vins délicieux : voilà les ingrédients clés d’un été parfait à l’île d’Elbe.

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