Une sérénade sous la fenêtre pour les demoiselles… voici la Festa del Maggio à l'Île d'Elbe

Une coutume romantique se répète à Sant'Ilario, dans les hameaux autour de Marina di Campo et dans d'autres localités de l'Île d'Elbe… et les demoiselles remercient en préparant un gâteau.

Depuis que je me suis installée à l'Île d'Elbe pour des raisons « de cœur » – il y a presque vingt ans maintenant –, j'ai commencé à la vivre jour après jour et à connaître de plus près ses nombreux aspects merveilleux : les gens, les lieux, les coutumes, les expressions, les plats… et moi – citadine pur jus – je l'ai aimée encore davantage.

L'une des coutumes que je trouve les plus douces et qui me touche année après année est le rite lié à la Festa del « Maggio » (la Fête de Mai). Dans le tout petit bourg médiéval de Sant'Ilario, comme dans d'autres localités de l'Île d'Elbe, dans la nuit du 30 avril au 1er mai (pendant plusieurs heures), les hommes du village passent de fenêtre en fenêtre et de balcon en balcon pour chanter une sérénade aux « signorine da marito » – les demoiselles à marier – de tous les âges. Le chant est justement « il Maggio », écrit il y a bien des années par Ugo Soria, musicien et fondateur de la famille Soria, si nombreuse entre les villages de Sant'Ilario et San Piero, à laquelle appartient mon mari.

« Come un fior di primavera… siete amata questa sera.

Signorina… siete desta? V'affacciate alla finestra?

Questo è un cantico d'amore… che risveglia il vostro cuore. »

(« Comme une fleur de printemps… vous êtes aimée ce soir. / Mademoiselle… êtes-vous éveillée ? Vous mettrez-vous à la fenêtre ? / Ceci est un cantique d'amour… qui réveille votre cœur. »)

Entendre chanter et jouer ces mots dans les ruelles étroites et sombres, à la faible clarté de la lune… ramène en arrière dans le temps… et l'on imagine l'époque où les demoiselles n'avaient ni Facebook ni WhatsApp… où les occasions de se rencontrer et de s'écrire étaient des instants volés. Vraiment une autre époque… qui paraît encore plus incroyable si l'on songe que les hommes chantent sous les fenêtres de « signorine » âgées de quelques mois à quatre-vingt-dix-neuf ans !!! Sant'Ilario est vraiment petit et nous avons de la chance… dans d'autres localités plus peuplées, toutes les demoiselles encore célibataires ne reçoivent pas cet hommage… Mais ici… c'est une véritable magie.

Certes, il est tard dans la nuit quand ils terminent, et aujourd'hui peu de jeunes filles restent peut-être éveillées… alors que l'on peut imaginer l'attente frémissante des années où cette tradition est née. L'émotion d'apercevoir parmi les chanteurs son propre amoureux… et le plaisir – peu de temps après – de rendre cette gentillesse en préparant un gâteau spécial : le corollo.

Cette tradition se compose en effet de deux moments distincts : le chant et la fête de remerciement. Dans les jours qui suivent la sérénade, il est encore d'usage que les demoiselles honorées se réunissent pour une fête de village à laquelle chacune d'elles préparera un gâteau à servir aux hommes. Autrement dit… autrefois, c'était assurément l'une des rares occasions « officielles » d'approcher le garçon de son cœur et de lui offrir une part de son propre gâteau… sous les yeux de tous.

Temps anciens et temps modernes. Aujourd'hui bien des choses ont changé… mais j'adore attendre que le chœur passe sous la fenêtre de ma fille, parce que chez nous en ville cela n'arrive certainement jamais… et je pense au gâteau que nous préparerons ensemble demain, en cherchant la recette sur Internet. 

Écoutez le chant du Maggio sur : https://www.youtube.com/watch?v=b96pc5Bw1TM

Photo de : Mirko Tesei du RISTORANTE PIZZERIA LA FONTE